中國(guó)南部城市廣州一直擁有最大的眼科醫(yī)院。不過，大約5年前，很明顯的是，中山眼科中心需要擴(kuò)大。

越來越多的兒童因近視引起的遠(yuǎn)距離視覺模糊而涌入醫(yī)院。同時(shí)，由于太多人需要做視力檢查和配眼鏡，整個(gè)醫(yī)院人滿為患。為此，眼科中心開始增加新的檢查室，并且為騰出空間，將一些醫(yī)生和研究人員重新安置到當(dāng)?shù)氐囊患屹徫镏行�。被迫搬走的其中一位眼科醫(yī)生Nathan Congdon介紹說，在夏季和冬季假期，每天會(huì)有“成千上萬的兒童”涌進(jìn)來。

據(jù)《自然》雜志報(bào)道，在東亞，近視人群出現(xiàn)了史無前例的增長(zhǎng)。60年前，有10%～20%的中國(guó)人患有近視，而如今，高達(dá)90%的青少年和年輕人是近視眼。在韓國(guó)首爾，19歲人群中，有96.5%患上近視。同時(shí)，在全球其他地方，近視人群也在劇增。目前，美國(guó)和歐洲約有一半的年輕人是近視眼，比半個(gè)世紀(jì)前增加了兩倍。據(jù)估計(jì)，到這個(gè)十年末期，有三分之一的全球人口即25億人會(huì)受到近視影響。

這種威脅促使旨在理解近視成因的研究增多，同時(shí)科學(xué)家開始尋求解決方法。他們對(duì)既有的觀念即近視是“書呆子”的“地盤”發(fā)起了挑戰(zhàn)，并且提出新的觀點(diǎn)：在室內(nèi)待的時(shí)間太長(zhǎng)正在將孩子置于近視的危險(xiǎn)中。“目前，我們正試圖傳遞這樣一種信息：兒童需要將更多的時(shí)間用在戶外活動(dòng)上。”澳大利亞悉尼科技大學(xué)視軸矯正中心主任Kathryn Rose表示。

對(duì)近視原因不斷追溯

多年來，科學(xué)共識(shí)認(rèn)為，近視在很大程度上是基因問題。上世紀(jì)60年代的研究表明，近視在基因相同的雙胞胎中更為普遍。這意味著近視的易感性受到基因的強(qiáng)烈影響。目前，尋找基因的工作已將100多個(gè)地區(qū)的基因組和近視聯(lián)系起來。

然而，基因明顯不是問題的全部。最明顯的一個(gè)跡象來自1969年對(duì)生活在美國(guó)阿拉斯加北端、生活方式不斷變化的因紐特人的研究。在孤立社區(qū)成長(zhǎng)的成年人，131人中只有兩人是近視眼。但在他們的孩子和孫輩中，有一半多患有近視�；�因變化發(fā)生得很慢，無法解釋這種快速的改變。“肯定有環(huán)境方面的影響，導(dǎo)致了幾代人之間的差異。”在新加坡國(guó)立大學(xué)研究近視流行病學(xué)和遺傳學(xué)的Seang Mei Saw表示。

近視眼在現(xiàn)代社會(huì)的增多反映出這樣一種趨勢(shì)：很多國(guó)家的兒童花在讀書、學(xué)習(xí)或盯著電腦和智能手機(jī)屏幕上的時(shí)間過多。這種情況在東亞國(guó)家尤其明顯，因?yàn)閷?duì)教育績(jī)效的高度重視正迫使兒童將更多的時(shí)間花在學(xué)校和學(xué)習(xí)上。去年，來自經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織的一項(xiàng)報(bào)告顯示，上海的15歲人群目前平均每周有14個(gè)小時(shí)用于家庭作業(yè)，同英國(guó)的5個(gè)小時(shí)和美國(guó)的6個(gè)小時(shí)形成鮮明對(duì)比。

研究人員持續(xù)記錄了教育手段和近視流行程度之間存在的密切聯(lián)系。例如，上世紀(jì)90年代，他們發(fā)現(xiàn)，在猶太法典學(xué)學(xué)校就讀的以色列男孩，其近視的發(fā)病率比在書本上花費(fèi)時(shí)間較少的學(xué)生要高很多。從生物學(xué)角度來說，這似乎是合理的，即長(zhǎng)期近距離工作會(huì)改變眼球的生長(zhǎng)，因?yàn)檠矍蛞�努力適應(yīng)射入的光線并且將近距離圖像聚焦在視網(wǎng)膜上。

盡管該想法很有吸引力，但并未被證明屬實(shí)。2000年左右，研究人員開始分析特定行為，如每周閱讀的書籍以及在閱讀或用電腦上花費(fèi)的時(shí)間。不過，這些似乎都不是帶來近視風(fēng)險(xiǎn)的主要因素。但另一個(gè)因素會(huì)導(dǎo)致近視。2007年，來自美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)眼科學(xué)院的Donald Mutti及其同事報(bào)告了一項(xiàng)在加利福尼亞州追蹤500多名剛開始視力正常的8～9歲兒童的研究結(jié)果。該團(tuán)隊(duì)分析了這些兒童如何度過他們的一天，并且“在當(dāng)時(shí)作為事后的一種想法，我們?cè)儐柫似溥\(yùn)動(dòng)和戶外情況”。Mutti介紹說。

5年后，在這些兒童中每5人會(huì)有1人患上近視，同時(shí)和患上近視風(fēng)險(xiǎn)密切相關(guān)的唯一環(huán)境因素是在戶外待的時(shí)間。“當(dāng)時(shí)我們想，這真是一個(gè)奇怪的發(fā)現(xiàn)。”Mutti回憶說，“但我們?cè)诜治鱿嚓P(guān)數(shù)據(jù)時(shí)，這個(gè)結(jié)果不斷地出現(xiàn)。”1年后，Rose和她的同事在澳大利亞得出了幾乎相同的結(jié)論。在連續(xù)3年研究了悉尼中小學(xué)里4000多位兒童后，他們發(fā)現(xiàn)，在戶外時(shí)間較少的兒童患上近視的風(fēng)險(xiǎn)較高。

探究光線的作用

在一些研究人員看來，支持戶外時(shí)間和近視風(fēng)險(xiǎn)存在關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)需要更有說服力。大多數(shù)流行病學(xué)研究都是從調(diào)查問卷中估算兒童待在戶外的時(shí)間，但來自加州大學(xué)伯克利分校的驗(yàn)光師Christine Wildsoet表示，類似數(shù)據(jù)應(yīng)該謹(jǐn)慎對(duì)待。在一項(xiàng)針對(duì)可穿戴光傳感器的小型試點(diǎn)研究中，她發(fā)現(xiàn)人們的估算通常無法與其在戶外待的實(shí)際時(shí)間相匹配。都柏林大學(xué)兒童醫(yī)院近視專家Ian Flitcroft質(zhì)疑光線是否為待在戶外的關(guān)鍵保護(hù)因素。他認(rèn)為，在戶外更遠(yuǎn)的視覺距離也會(huì)影響近視的發(fā)生。“光線并不是唯一因素，只用它來解釋會(huì)將復(fù)雜的過程簡(jiǎn)單化。”

不過，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)支持光線具有保護(hù)性的觀點(diǎn)。研究人員首先在研究視力的常用實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｐ托‰u身上進(jìn)行了驗(yàn)證。為小雞戴上能改變傳入圖像分辨率和對(duì)比度的護(hù)目鏡有可能會(huì)引發(fā)近視。同時(shí)，研究人員在只有光線強(qiáng)度被改變的對(duì)照條件下喂養(yǎng)小雞。2009年，來自德國(guó)蒂賓根大學(xué)眼科研究所的Regan Ashby、Arne Ohlendorf和Frank Schaeffel發(fā)現(xiàn)，相較于正常的室內(nèi)光線條件，同在戶外遇到的光線相當(dāng)?shù)母哒彰鞫仍谛‰u中使實(shí)驗(yàn)誘導(dǎo)的近視的發(fā)生率減少了約60%。其他地方的研究人員在樹鼩和獼猴中發(fā)現(xiàn)了相似的保護(hù)作用。

不過，科學(xué)家真正需要的是一種能解釋亮光如何阻止近視發(fā)生的機(jī)制。主流的假設(shè)是光線刺激視網(wǎng)膜中多巴胺的釋放，而這種神經(jīng)遞質(zhì)反過來阻止眼球在發(fā)育階段被拉長(zhǎng)。同樣，這種“光線—多巴胺”假說最強(qiáng)有力的證據(jù)還是來自小雞。2010年，Ashby 和Schaeffel發(fā)現(xiàn)，向小雞眼中注入一種被稱為螺環(huán)哌丁苯的抑制多巴胺藥物會(huì)消除亮光的這種保護(hù)性作用。

視網(wǎng)膜中的多巴胺通�；�于晝夜循環(huán)周期產(chǎn)生，集中在白天釋放。目前，研究人員懷疑，在弱光（一般在室內(nèi)）下，這種循環(huán)會(huì)被打亂，從而影響眼球生長(zhǎng)。“如果我們的系統(tǒng)沒有足夠強(qiáng)的晝夜節(jié)律，事情就會(huì)失控。”目前在堪培拉大學(xué)工作的Ashby介紹說，系統(tǒng)開始變得有點(diǎn)嘈雜，而這意味著眼球只會(huì)按照自己無規(guī)律的方式生長(zhǎng)。

多在室外活動(dòng)有助預(yù)防近視

基于流行病學(xué)研究，澳大利亞國(guó)立大學(xué)眼科研究人員Ian Morgan推測(cè)，為防止近視，兒童每天需要在至少1萬勒克斯的光線水平下待上約3個(gè)小時(shí)。這同燦爛的夏日一個(gè)人在有綠蔭的樹下戴著太陽鏡所經(jīng)歷的光線水平差不多。每天三四個(gè)小時(shí)的戶外時(shí)間對(duì)于生活在澳大利亞的兒童來說已成為慣例。在那里，17歲人群中只有約30%是近視眼。但在包括美國(guó)、歐洲和東亞在內(nèi)的全球很多地方，兒童通常只在室外待一兩個(gè)小時(shí)。

2009年，Morgan開始測(cè)試增加戶外時(shí)間能否有助于保護(hù)中國(guó)兒童的視力。他和一個(gè)來自中山眼科中心的團(tuán)隊(duì)啟動(dòng)了為期3年的試驗(yàn)，在廣州隨機(jī)選擇的6所學(xué)校中為一群6～7歲兒童在每天放學(xué)后增加40分鐘的戶外活動(dòng)課。同時(shí)，其他6所學(xué)校的兒童在課程上沒有變化，并且充當(dāng)對(duì)照組。在參加戶外課程的900多名兒童中，有30%在其九歲或十歲時(shí)患上近視，而對(duì)照學(xué)校的兒童有40%是近視眼。

雖然Morgan為初步的發(fā)現(xiàn)所鼓舞，但認(rèn)為自己能做得更好。他承認(rèn)很多學(xué)校并不具備增加戶外時(shí)間的靈活性。為此，Morgan在去年同Congdon合作，開始測(cè)試另一個(gè)想法，即在由玻璃構(gòu)成的教室中上課，以便讓更多光線進(jìn)入。“這個(gè)玻璃教室的想法對(duì)于整個(gè)中國(guó)而言尤其適用。”Congdon表示。

與此同時(shí)，研究人員一直在尋找阻止近視惡化的方法。Sankaridurg和她的同事研制出能通過在整個(gè)視野范圍內(nèi)聚焦來自遠(yuǎn)距離圖像的光線改變眼球生長(zhǎng)的一般眼鏡和隱形眼鏡。其他研究組則發(fā)現(xiàn)，含有一種被稱為阿托品的阻止神經(jīng)遞質(zhì)藥物的夜間眼藥水也有助于控制近視，盡管相關(guān)機(jī)制尚不明確。

不過，眼藥水和燈箱并沒有比讓兒童在戶外玩耍產(chǎn)生更大的吸引力，因?yàn)楹笳哌�有很多其他的好處。“在戶外可能還會(huì)增加體育活動(dòng)，而這會(huì)減少肥胖的發(fā)病率并且調(diào)節(jié)情緒。”Rose說，“我只能說這是一個(gè)勝利，而且是免費(fèi)的。”（宗華）

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